“你發現他們了？！”李延朝驚喜地看向劉捕頭，有些不敢相信自己方才聽到的話。

劉捕頭點頭道：“是真的。屬下今日陪同家人逛街，無意中碰上了。不是上回屬下盯過的那個姓湯的，而是另一個姓沈的。大人不是說過，那姓沈的曾經與姓湯的一道在外行走，乃是一夥的麽？他們一大幫人在街上逛呢，買了許多東西。屬下遠遠地盯著他們進了一處巷子，還尋附近的人家打聽過了，如今已經知道了他們的住處。屬下還留在那附近盯著巷口，不多時，便瞧見那姓湯的回來，進了一處宅門。”

李延朝大喜。

最近明明是過年，別人個個喜氣洋洋的，他卻事事都不順。巡撫衙門不知為何，忽然對他這個上元縣代縣令挑剔起來，他有兩件公事一時沒辦周全，本來只是小事，卻被巡撫衙門揪住了不放，連著罵了兩頓，令他在金陵官場上大丟臉面。本來他就只是代職，這下說不定轉正無望了，叫他心下如何不怨恨？

還好，恩師金陵知府安撫他，說這是巡撫衙門在趁機敲打他們知府衙門，才會借他做個筏子罷了，蓋因金陵府上下皆知，他李延朝乃是金陵知府的門生。巡撫衙門拿知府沒法子，方尋起了知府門生的晦氣。只要金陵知府地位穩定，李延朝也不過就是吃點小虧，巡撫衙門除了雞蛋裏挑骨頭，不會把他怎麽著的。

李延朝聽了恩師的話，雖說心下惴惴，但還是安定下來了。但還未等他把巡撫衙門給安撫住呢，手下又有捕快在外執勤時，不慎得罪了衛所的人，害得他又結新仇。就連恩師金陵知府，也有些埋怨他沒有管束好手下了。真真是屋漏偏逢連夜雨。

因著這種種前情，公務上又十分忙碌，他連湯太醫那邊都沒空打聽了，劉捕頭也和其他同僚們一道被派了差使，不得隨意在外走動，免得又得罪了不該得罪的人。李延朝根本就沒有多餘的人手再去天天盯著葉家醫館。雖然心中惋惜，但他也只能無奈放棄。

沒想到，到了新年，竟然有驚喜！

李延朝命令劉捕頭：“你既然知道他們的落腳處，就繼續盯著。本官要知道他們到底有多少人，都是些什麽人，來金陵有何目的，又在金陵得到了什麽。只要你查到的消息能令本官滿意，銀子不是問題，本官還能把你推薦給知府大人。你若想飛黃騰達，就幫本官把這件事辦好！”

劉捕頭心想那他的新年怎麽辦？不過想到李延朝許諾的賞錢，還有升職的機會，他的心又熱起來。李延朝不過是個代縣令，不定能在上元縣令的位置上坐多久，但金陵知府就不同了。那可是金陵府名正言順的父母官！只要能攀上那位主兒，還怕自己不能出頭麽？

想到這裏，劉捕頭說話的語氣都殷勤了幾分，原先那點兒小傲慢已經完全消失不見了：“大人，他們一行至少有十幾個人，還帶著個半大的男孩兒。屬下跟著他們走了一路，發現他們眾人都以其中一人為尊，連那個姓沈的也不例外。那人約摸三十來歲年紀，相貌很是氣派，衣著也不象是尋常富家子弟，怕是有些來頭的。”

李延朝面露疑惑之色：“你可曾聽見他們如何稱呼那人？”

劉捕頭搖頭：“只聽得那孩子喚那人一聲伯父。還有，他們離開的時候上了馬車，駕車的人喚了一聲公子，卻不知道是在喚哪一個。”

李延朝皺起了眉頭：“你再盯緊些。最好弄清楚那個人到底是誰！”

劉捕頭懷抱著飛黃騰達的夢想，去執行了李延朝的命令，最終調查到的結果卻讓李延朝大為意外：“溧陽王府？”

“是。屬下去尋了他們從前在江寧縣內的住處，從他們家鄰居那兒打聽到的。”劉捕頭有些畏縮了，王府的人可不好得罪，“那位小王爺也就是幾個月前，他手下的人偶然露過一點口風，平日裏從不拿這個身份宣揚。但屬下尋的那個鄰居乃是在江寧縣衙為吏的，他看得清清楚楚，那位小王爺身上帶著可證明宗室身份的玉佩呢，半點不假！據說還有巡撫衙門的人去過他們家的宅子，年前又去了一遍送年禮。”

溧陽王府？怎麽可能是溧陽王府的人呢？雖然溧陽離金陵不過二百裏遠，但溧陽王府並不是什麽顯赫的宗室貴人。他們家長年住在京中，從不回溧陽去。而他們在京裏，既不參與朝政，也沒聽說幹過什麽了不起的事，無權無勢，只能算是宗室裏不起眼的一支，只勝在子嗣繁茂罷了。

溧陽王府的子弟，為什麽會出現在金陵？更重要的是，沈太醫乃是一位太醫，他為何會對溧陽王府的人如此敬重？

李延朝雖是京中衰敗世家的子弟，但從小耳濡目染，也算是見過些世面。京城裏的太醫們，地位低是不假，但也長著一雙勢利眼，面上雖看著待人客氣，可若是遇到無權無勢只有一副空架子的人家，他們是斷斷瞧不上的。想要請他們去看診，已是千難萬難，更別說是殷勤地做個跟班了。

沈太醫能與永嘉侯同行南下，湯太醫是東宮專用的太醫，他二人都與那溧陽王府的子弟住在一個宅子裏，言行間還仿佛以其為尊……

李延朝怎麽想都覺得不對勁。這裏頭一定有他所不知道的秘密。

他想了想，決定自己要親自去淮清橋看一眼那宅子裏的人。他從小在京城裏長大，若是那些人的身份有問題，他必定一眼就能看出來了。到時候，他才能做更準確的判斷。

就在李延朝打算采取行動的時候，趙陌卻有些心神不寧。

他把在街上遇見那名上元縣衙差的消息告訴了太子以及太子身邊的人。侍衛統領聞言特地留意了身後的動靜，卻沒有發現什麽可疑的人物。

他畢竟不是做捕快出身的，而劉捕頭卻精通追蹤之術，跟蹤的時候十分註意掩藏身形。

如此一來，太子身邊的人便質疑起趙陌來，他們懷疑他是看錯了，也有兩個素來對他懷有警惕之心的，覺得他有可能是在撒謊，實則別有用心。太子拿眼色制止了手下的人口出惡言，卻對趙陌微笑著說：“不妨事，饒他是誰，也不敢對我們做什麽。你且放心便是。”

這叫趙陌如何放心？太子是微服在此，雖有巡撫衙門的人護持，可知道他身份的人沒幾個。又因為太子不喜有太多的人圍在自己身邊，引人註目，所以否決了巡撫派人在宅子周邊駐守的建議。如此一來，只要巡撫衙門的人不出面，太子光憑他那溧陽王府子弟的身份，可不一定能擋得住存心要對他不利的人。那可是一國儲位！足以令人心甘情願鋌而走險！

但趙陌從一開始就裝了傻，後來又執意不肯與太子攤牌，鬧到如今，他竟有些不好下臺了。許多話，他沒辦法跟太子明說，只能郁悶地閉上嘴。

這時候，秦家那邊來了信。初三一過，牛氏在秦莊就住得有些煩了。因每日來人實在太多，她在米脂常年清靜慣了，再熱鬧也沒熱鬧到如今這般，便開始想念城裏溫暖又自在的日子。於是秦柏便帶著一家人重新搬回了夫子廟的宅子。秦莊上的族人雖百般挽留，無奈那些從外地趕回來的族人也有人離開的，他們哪裏有理由阻止秦柏？只能提醒他後頭還有祭祀，讓他不要忘了帶秦簡來參加，便由秦克用帶著數名族人護送，一路將六房的人送回了城裏的住所。

得信後，趙陌就仿佛吃了定心丸一般，立刻向太子請求要回夫子廟去拜見秦柏。

他用的理由還是功課，拜他一直以來表現出的好學所賜，這個理由只會得到太子的讚賞，旁人也沒有疑心什麽。但實際上，趙陌是決定要向秦柏坦白李延朝的事，請秦柏這位國舅出面去勸說太子，不要令自己身處危險之中。

相比於太子，趙陌寧可冒險，讓秦柏發現自己在裝傻。至於在舅爺爺面前，他的顧慮要少許多。

趙陌帶著阿壽，出得宅子，沒走幾步路，就知道自己的決定是正確的。

因為他看到，那位曾經有過兩面之緣的劉捕頭，正帶著另一名生面孔的男子，遠遠坐在路口的茶亭處，正往他們這個方向看，還邊看邊說話。趙陌在京裏曾見過李延盛兩回，見那男子五官與其有幾分肖似，便猜到他定是李延朝。

他們也不知在那裏坐了多久，而半個時辰前，太子才帶著幾名隨從，自街上用了早膳回來。

李延朝一臉的興奮，仿佛發現了什麽大寶藏。趙陌的臉色卻如同抹了漆一般。他有些僵硬地想要轉回身去宅子裏報信，但想到太子身邊人對自己的態度，還有太子那滿不在乎的模樣，又覺得報信不管用，反而有可能引起李延朝與劉捕頭的警惕。

他只能硬著頭皮走了過去。待走過那個路口，篤定李延朝與劉捕頭不會看到自己了，他方才抓住阿壽的手臂，緊張地吩咐：“快……快去衛所尋黃大人報信，說李延朝坐在宅子不遠處的路口，極有可能是發現了什麽，讓他趕緊想辦法！”

阿壽不知太子身份，也不明白趙陌為何如此緊張：“哥兒，那個黃大人素來看你不順眼的，即使這個上元縣代縣令有意對你不利，他也未必肯幫忙吧？”

趙陌心裏如同浸了苦水一般：“你只管去就是，不要多問！”

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